巴山抬工号子是巴山抬工们劳作过程中所唱歌谣的统称，产生于四川东部达州市达川区所辖的麻柳、大树一带，分布于达川全境各乡镇及周边市县。该地区因地处丘陵，早先交通十分不便，货物运输全靠人力搬运，于是出现了专门从事抬运的抬工。抬工们搬运较重物品时，通常采用多人合作的方式，在这一过程中，往往喊唱一些具有一定含义的话语来统一脚步，就产生了抬工号子。

抬工号子是抬工们长期劳动过程中的集体创作，历史久远。《吕氏春秋》中说：古人举重力者必呼“杭唷”，唱“劝力之歌”，应当就是巴山抬工号子的起源。它属于踏步歌谣。歌谣调门的长短、节奏与抬工们脚步快慢完全合啪。喊号子时，通常把每句歌词分为两部分，半数人唱前一部分，半数人唱后一部分，一唱一和，节奏明快，歌声浑厚，气势磅礴。歌词有两种，一种是歌词毫无思想内容，只是发出声音，以便整齐步伐，统一行动，如“嘿佐、嘿佐”之类。另一种是抬工们即兴创作的歌谣。这种号子流畅押韵，节奏明快，易记易唱，大多是抬工们有感而发的即兴创作，曲调也因地域、工种而异，内容则有荤有素，多以宣扬伦理道德、民风民俗为主，也有针砭时弊、叙事抒情、打趣调情的，充分展示抬工们的喜怒哀乐以及对美好生活的向往，是一定时期社会面貌的真实反映，是记录本地域风土人情、生活习俗的载体，具有很高的社会价值。它通常采用比兴、双关等手法，传神会意，妙不可言，具有很高的文学价值；节奏明快，粗犷豪放，极具地方特色，曾多次被艺术团体搬上舞台，是现代文学及音乐艺术的有效养分，具有很高的艺术价值。